形態上，腎蕨的葉身呈一回羽狀複葉，羽片光滑，多密生，無柄，基部上側有明顯耳狀突起，下側呈心形，且常覆蓋葉軸之上，又羽片與葉軸交接處具關節，可使羽片乾燥後易於脫落。腎蕨的孢子囊群上有孢膜呈腎臟形，著生於羽片背面側脈的上部分枝頂端，初為綠色，成熟後漸變黑褐色，但其複葉基部的羽片排列較疏，退化，短而略呈三角形，通常是不生孢子囊的。

在藥用上，全草有清熱、利濕、消腫、解毒之效，能治小便澀痛、燙傷、小兒疳積、淋濁、肺熱咳嗽、蜈蚣咬傷、頸部慢性淋巴結炎、疝氣等，在福建一帶，民眾則將其用於治黃疸、噎膈反胃、久痢等。而將嫩葉搗爛外用，可治刀傷、乳房腫痛等。其塊莖全年可採，多新鮮使用，在大陸藥材名為「馬騮卵」，能清熱、利濕、收斂，可治內傷咳嗽、吐血、痢疾、尿血、疝氣、小兒疳積、眼翳等。

其地下塊莖也可食，多汁又甘甜，能生津止渴，是多數登山者的最愛。而依甘偉松教授《臺灣植物藥材誌》一書所載，腎蕨於臺灣民間應用，仍以其塊莖為主，並有下列幾個重要用方：治小兒頭生瘡癤：鐵雞蛋10餘枚，燉赤肉服；涼血，治小兒瘡毒：6歲小兒用鐵雞卵12粒，燉赤肉服；清涼解毒：野雞蛋10枚，燉赤肉服；治瘡癤：鳳凰蛋、金針根各60公分(此處公分相當於公克單位)，半酒水，燉赤肉服；治耳疔：鐵雞蛋搗汁，灌耳內。

腎蕨常成群叢生很是壯觀	腎蕨的葉身呈一回羽狀複葉



腎蕨因孢膜呈腎臟形而得名	腎蕨因塊莖呈球狀，所以又有「球蕨」的別名