本植物原產於熱帶美洲，因其粗大的主根形似人參而得名，其於金門各地平野、庭園或溝旁均可見馴化自生，亦有少量人工栽培。其為多年生草本，直立，高可達60公分。單葉肉質，互生，倒卵形或倒卵狀長橢圓形，長5~8公分，寬3~4公分，先端鋭尖，基部漸狹，全緣。圓錐花序頂生，花多數，紫紅色，花梗細長，花期以春、夏季為主，花瓣5片，雄蕊多數。

假人參的根部入藥前需先刮去粗皮，並蒸熟曬乾，有健脾潤肺、生津止渴、調經、止咳之效，民間更視其為滋補藥，可治病後體虛、脾虛泄瀉、眩暈潮熱、肺癆、咳痰帶血、婦女帶下、月經不調、遺尿多尿等，若與豬肚1枚同煮食，則能止自汗盜汗。其葉有通乳汁、消腫毒之效，油炒其鮮葉食用，可治乳汁稀少；而治療癰疔則採鮮葉與紅糖搗敷患處即可。除此之外，其全草更是民間非常盛行，用於治療糖尿病的藥草，常用方是採新鮮假人參整株洗淨後與田雞同燉服用，也有可治尿毒症之說。

談到假人參的葉子，有人形容摸它的感覺柔柔嫩嫩的，有如嬰兒肌膚般的觸感，這就是一般植物肉質葉的特色。最後，還是再次提醒您，假人參與一般所稱「人參」藥材並不相同，而很多人常拿它的葉子來當野菜食用，筆者建議其名改採「野菜人參」，可能更貼切。在大陸，假人參根部的形狀、味道有點像人參，所以常被作為人參的偽藥，也才有假人參名稱的由來，至於其根是否有如人參之滋補功效，有待更進一步之研究確認。