本植物為常綠肉質性灌木，高可達2.5公尺。莖多節，互相連生，呈橢圓或倒卵形，長約30公分，扁平肥厚，散布網孔，棘針1~5枚，長短不一。莖基部近圓柱形，稍木質，上部有分枝，節明顯，葉狀枝扁平，倒卵形或長橢圓形，長15~30公分，肉質，深綠色，其上散生多數小瘤體，每一小瘤體上簇生許多刺狀物。葉退化成鑽狀或針狀，青紫色，生於刺囊之下，早落。夏季開花，單生於近分枝頂端的小瘤體上，花鮮黃色，直徑約7~8公分。花被片多數，外部的綠色，向內漸變為花瓣狀，腎狀扁圓形，先端凹入呈淺心形。雄蕊多數，排成數輪，較花瓣為短。花柱粗壯，直立，柱頭6裂。漿果肉質，有黏液，卵形或梨形，熟時呈紫紅色。

仙人掌的出名，可說是源於澎湖，當地人稱它為「澎湖紅蘋果」，其果實艷紅多汁，近年來，仙人掌果實在澎湖被研發成冰沙、果凍、冰淇淋等相關食品，大受民眾喜愛。在金門亦有相當數量的仙人掌，作為防禦工事之一的阻絕植物，在各地海岸、防區附近常見，有當時栽培者，亦有逸為野生者，筆者建議也可如澎湖一般，發展成類似的產品或研發成天然色料，以供廣大的觀光客品嚐本地特色及具紀念意義的天然植物產品。

藥用方面，仙人掌全株味苦，性寒，有行氣活血、清熱解毒、消腫止痛、健胃鎮咳之效，可治胃痛、痢疾、咳嗽等；外用可敷治腮腺炎、癰癤腫毒、燒燙傷等。而果實味甘，性平，可補脾健胃、益腳力、除久瀉。莖中漿汁凝結物稱「玉芙蓉」，其味淡，性寒，可用於便血、痔血、咽喉腫痛、疔腫之治療。花可治吐血。

仙人掌為金門常見植物之一	仙人掌在金門極易見開花結果



仙人掌的扁平葉狀枝及花	仙人掌的花具有多數雄蕊


仙人掌的未成熟綠色果實	仙人掌的成熟紅色果實