其為多年生常綠之灌木，具氣根，多成群生長於海岸邊，高1~2公尺或更高，直立，有分枝，幹生有多數支柱根，幼時主莖不明顯，莖明顯具節，粗大。葉聚生於莖或枝條的頂端，葉片長披針形，硬革質，長達1.5公尺，寬3~5公分，先端尾狀漸尖，邊緣和背中脈有鉤刺，葉緣有硬刺。夏、秋開花，有濃氣味，會吸引蒼蠅的垂青。雌雄異株，花細小而密集；雄花序稍倒垂，長約50公分；苞片披針形，漸尖，近白色；花被缺，雄花無數，花絲合生，花藥頂有芒；雌花無退化雄蕊，子房有胚珠1粒。果大，單生，近球形，熟時黃紅色，由50~70或更多的倒圓錐形、稍有稜角、肉質的小核果集合成複果，長達20公分，形似『菠蘿』(即鳳梨)，故有『野菠蘿』之稱，小核果宿存柱頭，呈乳頭狀或馬蹄狀。

林投常成大片群落生長，能耐濕、耐鹽及風沙，是優良的防風植物，在蘭嶼也是四處可見，因此成了當地的達悟族人(即雅美族)最常用的植物。他們會取林投的枝芽嫩髓當成蔬菜炒來吃，取其氣生根用來製成吊曬飛魚的繩索，也會砍伐其樹幹當作家居圍籬或臨時的建材，此外，由於對海洋的重視，捕捉飛魚的船隻下水前都會經過細心的圖騰彩繪，而具有豐富纖維的林投果實也就成了製作繪筆的好材料，同時達悟人也相信林投葉具有辟邪袪魔的功用，可謂把林投一身上下的功能發揮到極致呢！

藥用方面，其果實有補脾胃、固元氣、壯精益血、寬中消痰、解酒毒等功效，能治痢疾、目翳、小便不利、疝氣等，根部煮水喝可治療傷寒、目赤發熱等，外洗則能癒汗癬、治癰瘡。不過更值得告訴大家的是，林投葉也是國家一級保育動物「津田氏大頭竹節蟲」唯一的食草，這種瀕臨滅絕的生物只棲息在林投樹上，因騎在葉上的型態像一匹小馬，因此又被稱為「林投馬」，如果有機會在墾丁一帶的林投樹上發現牠們，可要好好保護這種脆弱的生物喔！

林投的下部有許多氣生根	林投的葉緣有銳刺



林投結果了	林投為海濱常見植物之一