練莢豆為一年生草本，莖平臥或上部直立，長30~90公分，分枝甚多，基部木質化；單葉，互生，葉常具兩種類型：橢圓形者通常長在基部，披針形者長在頂端，葉形變化大；托葉具有條紋，乾膜質，線狀披針型，與葉柄等長；花紫紅色，排列成總狀花序，多腋生，少頂生，長1.5~3公分，有花3~8對，在花序軸的節上成對排列；花萼5裂，宿存性，兩體雄蕊，10枚；花期在夏秋之際；莢果扁圓柱形，4~7莢節，成熟後各節分別掉落。

練莢豆大多蔓生在草坪或荒地裡，在金門地區分布非常普遍，平常並不引人注意，但到了開花期，點點的紫紅色蝶形花就會出現在綠綠的草叢裡。練莢豆因為葉子與花生頗為類似，所以有山土豆、土豆舅等別名，它的主根入地很深，亦具有一條根的形態，最近幾年來，在金門地區市售的一條根藥材也偶見以練莢豆之根充用者。練莢豆的根系有根瘤菌共生、可改良土壤，為適合推廣作為水土保持植栽及綠肥之原生植物。

全草供藥用，具有活血通絡，接骨消腫，去腐生肌，清熱解毒等功能。用於治療跌打骨折、筋骨酸痛、外傷出血、瘡瘍潰爛久不收口、慢性肝炎、腮腺炎、蛇咬傷等諸症。

練莢豆常見於金門草坪或荒地裡	練莢豆之花果