以前的人把黃荊種在居家旁當作界樹，所以很容易取得，加上黃荊開的是漂亮的紫花，一般人家的婦女經常就地取材，取黃荊漂亮的紫花插在髮上，做為髮飾，而貧窮的婦女，則用黃荊的枝條做成髮簪，稱為「荊釵」，因此以前的人稱自己的妻子叫做「拙荊」，其典故即出自於此。黃荊的枝條非常堅韌，不易斷裂，自古便用來製作刑杖，早在《書經》便已有記載。歷史故事「負荊請罪」中，廉頗向藺相如請罪時，帶的就是不易斷的黃荊，足以證明其悔改的誠意了。

在臺灣一般燒製木炭，都用相思樹的枝幹。但是，在恆春半島盛產黃荊，加上它堅韌且耐燒，所以恆春半島的木炭幾乎都以黃荊為材料，故恆春半島的木炭稱之為「楓港炭」。

其為半落葉性小灌木，全株幼嫩部位被白色絨毛，株高可達4公尺，自基部分枝，小枝4稜形，密生灰白色絨毛。葉對生，紙質，3~5出掌狀複葉，具長柄，淡綠色，全緣或略有鋸齒，小葉橢圓狀卵形至披針形，長3~10公分，寬1~2公分，背面密生白色絨毛，搓揉有特殊香味。春末至夏季開花，圓錐花序，頂生，長12~20公分，花小，呈淡紫色，十分淡雅，花冠為唇形，上唇2裂，下唇3裂。雄蕊4枚。柱頭2裂。核果倒卵形，為宿存萼所包，果熟黑色。其分布於金門各地之低海拔的海濱或山麓。性喜高溫、乾燥和陽光充足的環境，能抗強風、耐旱性佳、耐寒性佳，但耐鹽性不佳、耐陰性也稍差。

其莖材質優良，莖皮可用於造紙及人造棉，枝條可作為薪炭材料，也是防蚊的燃料，亦可當攀緣作物的支柱。花是良好的蜜源植物。果實是中藥常用藥材之一，名為「牡荊子」，煎服可治感冒、頭痛和神經痛等，此外，根、葉洗淨曬乾，可泡茶飲用，是很好的祛風、發汗劑。早期在金門的村民則用其來製作豆豉，所製得之豆豉香醇無比。

黃荊為金門常見植物之一	黃荊開花



黃荊的掌狀複葉	黃荊的花冠呈唇形