本植物常見於金門全境空曠荒地、路旁。它為一年生草本，高30~80公分，全體近光滑，莖直立，綠色或淡紫紅色，多分枝。單葉互生，具柄，葉片狹卵形至廣卵形，長3~8公分，寬1~4公分，基部楔形，先端鈍形，葉腋具2枚針刺，長約1公分。單性花，密生，綠色，雌雄同株。穗狀花序腋生，或集成頂生圓錐花序，花期約於每年3~12月。苞片狹卵形，先端具細芒。花被5片，闊倒披針形。雄蕊5枚。柱頭2~3裂。胞果球形，明顯具皺紋，不完全橫向開裂。種子近球形，黑色或褐色。

藥用方面，全草或根有涼血止血、清利濕熱、解毒消癰之效，可治胃出血、便血、痔血、膽石症、膽囊炎、濕熱泄瀉、痢疾、小便澀痛、白帶、下消、淋濁、咽喉腫痛、牙齦糜爛、濕疹、蛇咬傷、癰腫、眼疾等。而在各相關文獻中所載重要驗方有：1.治胃、十二指腸潰瘍出血：刺莧菜根1~2兩，水煎2次分服。《(江西)草藥手冊》；2.治甲狀腺腫大：鮮刺莧3兩、豬瘦肉4兩，水煎，分2次服。《福建藥物誌》；3.治下消：白刺莧、白肉豆、白龍船、白石榴、山葡萄各40公分，半酒水燉豬腸服。《臺灣植物藥材誌(三)》；4.治白帶、經痛、月經不調、婦人全身酸痛：白刺莧、九層塔根各75公分，燉豬腸或雞服。《臺灣植物藥材誌(三)》；5.治淋病：白刺莧頭、甘蔗皮各40公分，煎冰糖服。《臺灣植物藥材誌(三)》，上述驗方「公分」單位相當於公克之意。

另外，其嫩葉也可當野菜食用。而別名「簕莧菜」之「簕」字為方言，兩廣等地將竹上的刺稱作「簕」，而本植物所具銳刺，猶如竹刺，故名。

莖呈綠色的刺莧，俗稱「白刺莧」，一般公認有較好的藥效	刺莧的出現，常是大群體



刺莧的葉腋具針刺	野外常見的刺莧，其莖多呈淡紫紅色