本植物於金門平野至山麓之田園、村邊、路旁濕地常見，其為多年生蔓性草本，全株光滑或有微毛，嫩莖多紫紅色。單葉互生，具柄，葉片寬卵形或卵狀長橢圓形，尖頭，全緣，葉柄兩側有狹翼，葉面常有倒V字形斑塊，極易辨認。一般認為其葉面之倒V字形斑塊之清晰否，可能受其葉片pH值影響，這也可藉由此特徵來反應出火炭母草生長地之環境污染程度。

而其托葉呈鞘狀，且膜質，此為蓼科植物之重要特徵。頭狀花序，呈圓錐形或繖房形，花小，呈白色、淡紅或紫色。初生果白色，卵形，但熟果則變黑色，三菱形。其可食部位為嫩莖葉及熟果，莖去葉洗淨生食味酸帶甜；嫩莖葉炒食味道佳；黑色熟果生食相當可口，若與米飯共煮，煮出來的米飯氣味清香甘甜，黑白相綴，很能兼顧料理色、香、味的多方享受。

火炭母草依《圖經本草》所載：「莖赤而柔，似細蓼，葉端尖，近梗方，夏有白花，秋實如菽(即豆子的意思)，青黑色，味甘可食」，此亦是古代諸多本草中，對它的最早記載。藥用上，全草有清熱利濕、涼血解毒之效，能治泄瀉、風熱咽痛、虛弱頭昏、婦女白帶、黃疸、癰腫濕瘡、跌打、小兒夏季熱等。《圖經本草》亦謂其：「味酸、平、無毒，去皮膚風熱流注，骨節癰腫疼痛。不拘時採葉，搗爛於坩器中，以鹽酒炒敷腫痛處，經宿一易」。

對於小兒發育不良，或到了青春期(民間俗稱「轉骨」時期)，「秤飯藤頭」是很重要的轉骨藥材，此藥材即是火炭母草的根部，長輩們習慣以此藥材與雞或瘦肉合燉給孩子們吃，據說有促進生長發育的效果喔！此外，其根也可治氣虛頭昏、耳鳴、耳聾、白帶、跌打損傷、乳癰等。

火炭母草是野外常見植物	火炭母草葉面之倒V字形斑塊



火炭母草的托葉呈鞘狀，且膜質，此為蓼科植物之重要特徵	火炭母草、火炭母草結果的花