鱧腸之鮮品，只要將它的莖葉折斷一節，過了不久，斷面之處很快就會變成黑色，或將其鮮品揉爛後，會產生黑色的汁液，故稱之為田烏草、墨菜或墨旱蓮。中藥旱蓮草有墨旱蓮與紅旱蓮之別，墨旱蓮即本品，而紅旱蓮為金絲桃科(Guttiferae)金絲桃屬(Hypericum)植物湖南連翹Hypericum ascyron L.，藥材呈紅黑色，其花呈桃形，不似墨旱蓮的花，呈蓮花狀。目前很多中藥房與中醫師仍然嚴重誤用紅旱蓮當墨旱蓮，兩者療效不同，應注意是否使用正確。

鱧腸喜歡生長在潮濕的環境，因此在家外的牆腳邊、冷氣孔下、排水溝旁，我們常可發現到它們的族群。只要水分充足，鱧腸會向上生長，若在水分較不充裕之處，它將會以匍匐方式生長，如果有空，不妨停下腳步，找一找看，欣賞一下它們吧！其為一年生草本，高10~60公分，全株被白色粗毛，主根細長，微彎曲，莖基部常匍匐著地生根，上部直立，圓柱形，綠色或帶紫紅色。單葉對生，柄極短，葉片披針形、橢圓狀披針形或條狀披針形，長3~10公分，寬0.5~2.5公分，先端漸尖，基部漸窄，全緣或具細鋸齒，兩面均密被白色粗毛。花期主要於夏、秋間，頭狀花序頂生或腋生，有長梗或近乎無梗。總苞鐘狀，苞片5~6枚，綠色。花序外圍為舌狀花2層，白色，雌性，多數發育；中部為管狀花，黃綠色，兩性，全育。瘦果長方橢圓形而扁，無冠毛。

另外，鱧腸之幼苗、嫩莖葉可當野菜，其可食部位是幼苗或嫩莖葉，將幼苗連根拔起，除去根部後洗淨，與嫩莖葉一起放入沸水中煮燙，再快速撈起，炒食或煮湯，滋味均佳。也可醃漬成泡菜食用，早餐搭配稀飯吃或當成飯前開胃菜十分理想，採集以春、夏兩季較佳，在以前發生飢荒的年代，鱧腸可是有名的救荒野菜。鱧腸也是常用藥草之一，富含鞣質及鱧腸素(ecliptine)，皆是滋養性的收斂止血物質，其全草入藥，有補益肝腎、消炎止痛、涼血止血之效，可治肝腎陰虛、鬚髮早白、淋濁、腰膝酸痛、頭目昏花、神經衰弱、頭痛、疔瘡癤腫、陰部濕癢、白喉、帶下、腸胃出血、外傷出血、衄血、吐血、咳血、尿血、血痢、便血、牙齦出血、膀胱炎、腸胃炎等。

鱧腸為常見藥草之一	鱧腸開花了



鱧腸的花非常美	開花及結果的鱧腸