本植物為多年生草本，具腥臭味，高可達60公分，根莖細長，莖直立，無毛。單葉互生，薄紙質，具柄，葉片闊卵形或卵形，長4~9公分，寬3~6公分，基部心形，先端銳尖形，全緣。其學名中的種名cordata，即在形容其葉基呈心臟形之意。托葉膜質，條形，宿存，下部和葉柄合生，基部擴大，略抱莖。穗狀花序生於莖頂，長2~3公分，總苞片4枚，倒卵形，呈花瓣狀，白色，宿存。花小而密生，淡黃色，兩性，無花被，花期約於5~8月。蒴果近球形，先端開裂，花柱宿存。種子多數，卵形。

魚腥草因其葉腥氣重，故得名，金門各地散見人家栽培，有些山區偶見野生。其入藥多以全草，有清熱解毒、利尿消腫、鎮咳祛痰之效，可治肺炎、咳吐膿血、水腫、痔瘡、痰熱喘咳、子宮頸炎、癰瘡等，對於各種細菌感染引發之炎症，如淋病、婦女白帶、尿道炎等，以及皮膚疾患如疥癬、濕疹、香港腳等，均有明顯的功效，而在狹心症的預防及治療也有很好的效果。藥理研究亦指出魚腥草尚有鎮痛、止血、促進組織再生等作用。

臺灣原住民對魚腥草的使用也頗多，如取葉煎水，以其湯氣來熏蒸眼部疾患，或將葉烤熱後貼於外傷處等。不過，其中最特別的要算腫瘍的治療了，方法是將魚腥草葉與蚯蚓共同搗碎後，敷於患部，並以布包紮之。聽起來或許有點兒嚇人，不過這正是活生生原住民文化的真實寫照呢！而相關文獻所載之重要驗方有：1.治肺癰吐膿、吐血：魚腥草、天花粉、側柏葉等分，煎湯服之。《滇南本草》；2.治高血壓：魚腥草、仙草各70~100公分，水煎服。《臺灣植物藥材誌(一)》；3.治咳嗽、解鬱：魚腥草70~100公分，水煎，沖雞蛋服。《臺灣植物藥材誌(一)》，上述驗方「公分」單位相當於公克之意。

成群的魚腥草	魚腥草總苞片白色4枚呈花瓣狀



魚腥草的葉片基部呈心臟形	魚腥草的葉片基部呈心臟形