本植物為肉質草本，莖高40~80公分，少分枝，幼時直立，後平臥。單葉互生，葉片卵形或菱形，葉基楔形，先端漸尖形，長3~9公分，寬3.5~5公分，全緣或略帶波狀。花1~3朵簇生於葉腋，花梗短。萼筒鐘形，上部4裂，裂片開展，內面帶黃色，無花瓣。雄蕊9~16枚，花絲、花藥均為黃色。子房下位，短倒卵形，3~9室，花柱與子房同數。果實為堅果狀，陀螺形，長約0.5公分，外圍有宿萼變形的角狀突起4~5個。倒圓錐形種子4~10粒。花期約於2~10月。

而上述的形態特徵，並不容易辨認，幸好其果期時，陀螺形的果實是最清楚的特徵，尤其側面有4~5個角狀突起，成熟時會變得堅硬。另外，本品在日、韓為風味甚佳的野菜，通常取莖、葉食用，滋味鮮美，有『紐西蘭菠菜』之美稱，而金門沿海地區產量頗多，憑其肥嫩多汁的口感，再加上能生津止渴，近來又據說有治療胃癌、食道癌之藥效，可真使其聲名大噪啊！是極具開發價值的養生食用植物。

藥用方面，全草有清熱解毒、袪風消腫之效，可治腸炎、敗血病、疔瘡紅腫、風熱目赤、腫瘤等。而相關文獻所載之重要驗方有：1.治胃癌、食道癌、子宮頸癌：番杏3兩、菱莖(鮮草或連殼的菱角)4兩、薏仁1兩、馬蹄決明4錢，水煎服。《本草推陳》；2.治眼風火赤腫：白番杏鮮葉洗淨，用銀針密刺細孔，加入乳汁少許，燉半小時，敷貼眼部，日換3~4次。《福建民間草藥》；3.治疔瘡紅腫：鮮白番杏葉1握，洗淨，和少量的冷飯、食鹽共搗爛，貼患處，每日換2次。並可治刀傷出血後紅腫。《中國藥用植物圖鑑》

生長於海邊砂地石堆中的番杏	番杏的花黃且小



番杏是極具開發價值的養生蔬菜	番杏結果