其為半常綠小灌木，高可達1公尺，全株光滑無毛，根粗壯，淡黃色，內皮白色。莖直立，多分枝，幼枝紅褐色，根皮和莖皮富含綿狀纖維，不易折斷。單葉對生，幾無柄，葉片倒卵形至長橢圓形，長2~6公分，寬約1公分，先端鈍或短尖，基部楔形，全緣，側脈多數，極纖細，乾時褐色。花黃至黃綠色，數朵組成頂生短總狀花序，總花梗長0.5~1公分，花梗極短。花萼管狀，長約1公分。花絲甚短。花盤鱗片4，通常兩兩合生。子房橢圓形，頂部被疏柔毛，柱頭近球形，花柱極短。核果漿質，呈卵形，長約0.6公分，熟時暗紅色至紫黑色。花、果期以夏、秋季為主。

藥用方面，全草有清熱利尿、殺蟲破積、逐水通瘀之效，可治腮腺炎、水腫、瘰癧、瘡瘍腫毒、跌打損傷、風濕疼痛等。葉則能消腫止痛，加米酒少量搗爛，塗敷患處，可治乳癰、無名腫毒等。此外，大陸臨床上用本品肌肉注射製劑治療肺炎效果頗佳；水煎劑治療腎炎、麻瘋亦有相當程度的利尿、抗感染效果。另外，取新鮮的根部，去粗皮煮沸消毒後，送入經擴張的子宮頸內可用於引產，這是較特別的用法。而根據藥理試驗指出，本植物根和莖皮水煎劑在試管內對金黃色葡萄球菌有明顯抑制作用，對於特定小鼠肉瘤、淋巴肉瘤及子宮頸癌亦有抑制作用，但仍需進一步研究。

但使用時，務必注意其毒性，若不小心誤食其莖、葉，可能會有頭痛、頭暈、腹痛、腹瀉等現象出現，而一般採根入藥時，藥材商會將根先洗淨切片或剝取二層皮(內皮)，再經多次蒸曬去毒後用。而其枝葉之黏液也可當造紙糊料用喔！

正逢花期的南嶺蕘花	南嶺蕘花因歷史典故而有「賊仔褲帶」之別稱



正逢花期的南嶺蕘花	南嶺蕘花總是花、果並存