草海桐是一種常見的海濱沿岸植物，如果有機會，到金門的海岸線走走，很容易發現它常和林投、黃槿等樹種混生，形成海岸灌叢林。草海桐又名「海草」、「海桐草」，而其莖內的髓發達如通草心，可當造紙之原料，故又名海通草。由於其耐風、耐潮及抗旱的特性，即使在海風強大的海邊岩石上亦能生長，故草海桐在很早前就被種植為沿海防風定砂植物。此外，草海桐也是常見的救荒野菜，它的嫩葉及果均可食，只可惜草海桐肥厚的葉片味道並不好，現在已少有人去品嚐了！

草海桐不止在臺灣、金門海濱可見，它可是分布極廣的世界性海邊植物喔！其為多年生常綠灌木，莖粗大，光滑無毛，高可達2~3公尺。單葉互生，肉質，柄極短，葉片倒披針形至匙形，先端鈍圓，全緣或上半部疏鈍齒，稍反捲，葉面臘質光滑。如果仔細觀察，可在莖幹上發現，因葉脫落，造成肉質莖上，有明顯的環環脫落葉痕。花白色，聚繖花序，腋生。苞片狹披針形，對生，基部被毛叢。花萼5裂，裂片披針形。花冠歪筒狀，內側密被長毛，基部合生，5裂。雄蕊5枚。雌蕊花柱粗肥，彎曲，較雄蕊長，下部被毛，柱頭鈍，子房下位，2室。核果橢圓形，果成熟後由綠轉為白色，形似漂白的蓮子，並被增大的宿存花萼所包裹，果肉白色多汁而味美，可供食用。

藥用方面，其根莖有利尿、袪濕、清熱之效，能治風濕關節痛；葉及樹皮能治療腳氣病；莖髓能治痢疾、腹瀉等。若您曾仔細觀察過草海桐的生態，將會發現其生長在背風面時，可長得相當高大，達3公尺左右的高度都不成問題，但在迎風面生長的植株會儘量壓低自己，且葉片變得更加肥厚，以適應強風及減少水分散失，此為草海桐的生存之道。

草海桐的果實可以直接生吃	草海桐是海邊常見的防風定砂植物



草海桐的花形十分特別	草海桐常花、果並存