本植物常見於金門的海濱砂地，其為1~2年生平臥草本，莖枝粗壯，無毛或被長毛。葉為偶數羽狀複葉，且對生，常一長一短，其複葉之小葉約4~8對，長圓形，先端凸尖，基本常歪斜，兩面被銀色柔毛。花黃色，春末夏初開放，單生於葉腋，花瓣楔形，比萼片稍長，頂端近截平。雄蕊10枚，排成2輪，外輪較長，與花瓣對生，內輪花絲基都有一腺體。果由5個堅硬、不開裂的分果片組成，分果片長約0.5公分，中部邊緣有2條銳刺，下部通常亦有2條較短的刺。

果實為其主要之藥用部位，是著名中藥材之一，其採收多於秋季果實成熟時，採割植株曬乾，打下果實，再除去雜質。因果實具有刺狀物故藥材名稱「刺蒺藜」，其味苦、辛，性微溫，有平肝解鬱、活血袪風、明目止癢之效，可治頭痛眩暈、乳閉、乳癰、目翳、風疹搔癢、胸脇脹悶等。

而刺蒺藜藥材可依下列特徵作為鑑定標準，其完整的果實是由5個分果瓣所組成，放射狀排列呈5稜狀球形，直徑0.17~1.2公分，常分裂為單一的分果瓣。小分果呈橘瓣狀，長與寬皆約0.45公分，厚約0.3公分，黃白色。背部弓形隆起，中間有縱稜及多數小刺，上部二側各有一粗硬刺，長約0.5公分，成「八」字分開，基部有2個稍短的粗硬刺，二側面較薄，有網狀花紋或數條斜向稜線。果皮極堅硬，據說曾有車子輪胎被其硬刺刺破。分果1室，內有3~4粒種子，種子長卵圓形稍扁，有油性。品質以飽滿、堅實、背面淡黃綠色者為佳。

蒺藜喜歡生長於海濱砂地環境	蒺藜開花了



蒺藜之羽狀複葉及果實	蒺藜開花時細看非常美


中藥材「刺蒺藜」是蒺藜的果實